Pas kita lagi ngerancang arsitektur SaaS (Software as a Service), salah satu pertanyaan “keramat” yang muncul biasanya: “Kita pakai REST yang umum banget, atau coba gRPC yang katanya kencang?”

Pilihan ini bakal nentuin seberapa lancar komunikasi antar-layanan (microservices) kita dan seberapa hemat biaya server kedepannya. Yuk, kita bedah satu-satu biar nggak salah pilih.

1. Apa itu gRPC? Mari Kenalan dengan gRPC

gRPC itu ibarat jalur tol khusus buat data. Dibuat sama Google, tujuannya simpel: gimana supaya satu aplikasi bisa manggil fungsi di aplikasi lain (meskipun beda bahasa pemrograman) secepat mungkin, seolah-olah fungsi itu ada di komputernya sendiri.

Gimana cara kerjanya?
Beda sama REST yang pakai format teks (JSON), gRPC pakai Protocol Buffers (Protobuf). Secara detail cara kerja gRPC seperti ini :

Definisi Skema dengan Protocol Buffers:
gRPC menggunakan Protocol Buffers (Protobuf) sebagai bahasa definisi antarmuka (IDL) dan format serialisasi pesan. Anda mendefinisikan “service” dan “message” dalam file .proto.
Generasi Kode: Dari file .proto ini, gRPC menghasilkan kode klien dan server dalam berbagai bahasa pemrograman (Java, C++, Python, Go, Node.js, dll.). Kode yang dihasilkan ini menyediakan stub klien dan interface server yang dapat diimplementasikan.
Komunikasi melalui HTTP/2: gRPC menggunakan HTTP/2 sebagai protokol transport-nya. HTTP/2 mendukung fitur-fitur canggih seperti multiplexing, server push, dan kompresi header, yang semuanya berkontribusi pada efisiensi dan performa tinggi gRPC.
Serialisasi dan Deserialisasi: Saat klien memanggil sebuah metode gRPC, pesan permintaan diserialisasi menggunakan Protocol Buffers menjadi format biner yang ringkas. Server kemudian mendeserialisasi pesan tersebut, memproses permintaan, dan mengirimkan balasan yang juga diserialisasi secara biner kembali ke klien.

Jadi pada dasarnya Beda dengan REST yang pakai format teks (JSON), gRPC pakai Protocol Buffers (Protobuf). Bayangkan data dikompres jadi biner (angka 0 dan 1) sebelum dikirim lewat kabel. Hasilnya? Datanya jauh lebih kecil dan proses kirimnya pakai HTTP/2. Di gRPC, kita harus bikin kontrak dulu di file .proto. File ini yang jadi “kamus” buat Client dan Server biar mereka saling paham tanpa perlu tebak-tebakan.

2. Apa itu RESTful API?

Kalau gRPC itu jalur tol, REST itu jalan raya utama. Semua orang tahu, semua kendaraan bisa lewat. REST itu gaya arsitektur yang pakai standar HTTP yang biasa kita temuin di browser (GET, POST, PUT, DELETE). REST (Representational State Transfer) adalah gaya arsitektur untuk sistem terdistribusi yang pertama kali diperkenalkan oleh Roy Fielding. RESTful API adalah antarmuka pemrograman aplikasi yang mematuhi batasan-batasan gaya arsitektur REST.

Gimana cara kerjanya?
REST sifatnya stateless (server nggak nyimpen “ingatan” tentang permintaan sebelumnya). Format datanya biasanya JSON. Secara detail cara kerja gRPC seperti ini :

Sumber Daya (Resources): REST berpusat pada konsep “sumber daya”. Setiap sumber daya memiliki URI (Uniform Resource Identifier) unik. Contoh: /users, /products/123.
Operasi Standar (HTTP Methods): Klien berinteraksi dengan sumber daya menggunakan metode HTTP standar:
- GET: Mengambil representasi sumber daya
- POST: Membuat sumber daya baru atau mengirimkan data untuk diproses.
- PUT: Memperbarui sumber daya yang ada secara keseluruhan.
- PATCH: Memperbarui sebagian dari sumber daya yang ada.
- DELETE: Menghapus sumber daya.
Representasi Sumber Daya: Sumber daya dapat direpresentasikan dalam berbagai format, paling umum adalah JSON atau XML.
Komunikasi Tanpa Status (Stateless): Setiap permintaan dari klien ke server harus berisi semua informasi yang diperlukan untuk memahami permintaan tersebut. Server tidak menyimpan konteks sesi klien.
Protokol Transport HTTP: RESTful API menggunakan HTTP/1.1 (atau HTTP/2) sebagai protokol transport.

Maka daripada itu kenapa REST disukai: gampang dibaca manusia. Kita tinggal buka terminal atau Postman, ketik URL, dan datanya muncul dalam format teks yang bisa kita baca langsung.

3. Apa Perbedaan gRPC dengan RESTful API?

Berikut adalah tabel perbandingan utama antara gRPC dan RESTful API:

Fitur	gRPC	RESTful API
Gaya Arsitektur	RPC (Remote Procedure Call)	Representational State Transfer (REST)
Protokol Transport	HTTP/2	HTTP/1.1 (atau HTTP/2)
Format Data	Protocol Buffers (biner, ringkas)	JSON, XML (teks-based, lebih verbose)
IDL (Interface Definition Language)	Protocol Buffers	OpenAPI/Swagger (opsional), tidak standar
Generasi Kode	Otomatis untuk klien dan server	Manual atau melalui alat pihak ketiga (mis. Swagger Codegen)
Tipe Komunikasi	Unary, Server Streaming, Client Streaming, Bidirectional Streaming	Unary (request-response)
Performa	Tinggi (karena HTTP/2, Protobuf, generasi kode)	Lebih rendah dari gRPC (karena teks-based, overhead HTTP/1.1)
Keterbacaan	Kurang terbaca manusia (biner)	Sangat terbaca manusia (JSON/XML)
Tooling	Lebih spesifik untuk gRPC	Berlimpah dan umum (browsers, Postman, curl)
Adopsi	Berkembang pesat, terutama di microservices	Sangat luas, standar de facto

4. Kenapa gRPC Cocok Banget buat SaaS?

Sistem SaaS sering kali dihadapkan pada tantangan performa, skalabilitas, dan efisiensi komunikasi antar layanan. gRPC menawarkan beberapa keuntungan yang menjadikannya pilihan menarik untuk SaaS:

Performa Unggul: Penggunaan HTTP/2 dan Protocol Buffers menghasilkan komunikasi yang jauh lebih cepat dan efisien. Ini sangat penting untuk SaaS yang melayani banyak pengguna atau memiliki banyak microservices yang saling berinteraksi.
Efisiensi Jaringan: Format biner Protocol Buffers lebih kecil dari JSON atau XML, mengurangi penggunaan bandwidth jaringan. Ini krusial untuk SaaS dengan lalu lintas data tinggi atau pengguna yang terseakses dari lokasi yang berbeda.
Code Generation: Generasi kode otomatis memastikan konsistensi antara klien dan server, mengurangi kesalahan manual, dan mempercepat pengembangan, terutama dalam lingkungan microservices yang kompleks.
Streaming: gRPC mendukung berbagai mode streaming (server, client, bidirectional), yang ideal untuk kasus penggunaan SaaS seperti pembaruan data real-time, notifikasi, atau aplikasi interaktif yang membutuhkan aliran data berkelanjutan.
Multilingual: Dukungan untuk banyak bahasa pemrograman memudahkan tim dengan berbagai latar belakang teknologi untuk berkolaborasi dalam membangun sistem SaaS

5. Visualisasi Arsitektur Komunikasi SaaS

Arsitektur komunikasi SaaS modern cenderung mengadopsi pola microservices. Dalam arsitektur ini, aplikasi besar dipecah menjadi layanan-layang kecil yang independen dan saling berkomunikasi.

Dalam gambar di atas, kita dapat melihat beberapa pola komunikasi:

Komunikasi Eksternal: Aplikasi klien (web, mobile, desktop) biasanya berkomunikasi dengan sistem SaaS melalui API Gateway. API Gateway ini sering kali mengekspos RESTful API karena kemudahannya diakses oleh browser dan klien HTTP standar.
Komunikasi Internal (Microservices): Di dalam ekosistem microservices, gRPC sering digunakan untuk komunikasi antar layanan. Misalnya, layanan “User Service” dapat berkomunikasi dengan “Product Catalog Service” menggunakan gRPC untuk performa dan efisiensi.
Real-time Data: Untuk kasus penggunaan real-time seperti analitik langsung atau notifikasi, gRPC dengan fitur streaming-nya sangat cocok untuk mengalirkan data antar layanan atau dari server ke klien.

6. Perbandingan: gRPC vs REST dalam Konteks Membangun Sistem SaaS

Kapan Menggunakan RESTful API untuk SaaS:

Public API: Ketika Anda perlu mengekspos API ke publik atau ke pihak ketiga, REST adalah pilihan yang lebih baik karena adopsinya yang luas, kemudahan penggunaan dengan browser, dan dukungan tooling yang melimpah.
Kemudahan Debugging: Pesan JSON/XML yang mudah dibaca membuat debugging menjadi lebih sederhana.
Ketersediaan Tools: Hampir semua bahasa pemrograman dan platform memiliki dukungan bawaan untuk REST.
Komunikasi Browser-Friendly: Browser secara natif mendukung HTTP dan JSON.

Kapan Menggunakan gRPC untuk SaaS:

Komunikasi Antar Microservices (Internal): Untuk komunikasi internal antara layanan-layanan di dalam arsitektur microservices Anda, gRPC menawarkan performa dan efisiensi yang tidak tertandingi.
Sistem Performa Tinggi: Jika performa dan latensi rendah adalah prioritas utama, seperti pada aplikasi real-time, analitik besar, atau layanan yang sangat sibuk.
Aplikasi Mobile (Low Bandwidth): Ukuran pesan yang lebih kecil dan efisiensi HTTP/2 bermanfaat untuk aplikasi mobile yang mungkin memiliki batasan bandwidth.
Multi-language Development: Jika tim Anda menggunakan berbagai bahasa pemrograman untuk layanan yang berbeda, fitur code generation gRPC sangat membantu.
Streaming Data: Untuk skenario yang membutuhkan streaming data berkelanjutan (misalnya, notifikasi push, pembaruan langsung).

7. Kesimpulan

Baik gRPC maupun RESTful API adalah teknologi yang kuat, masing-masing dengan kelebihan dan kekurangannya. Dalam membangun sistem SaaS, keputusan terbaik sering kali adalah menggunakan pendekatan hibrida:

Gunakan RESTful API untuk API eksternal yang menghadap klien web, mobile, atau pihak ketiga, karena kemudahannya, adopsi luas, dan tooling yang melimpah.Gunakan gRPC untuk komunikasi internal antar microservices untuk memaksimalkan performa, efisiensi jaringan, dan manfaat code generation.

Dengan memahami kekuatan masing-masing protokol, pengembang dapat merancang arsitektur SaaS yang optimal.